话说什么是3D打印，这个比较简单，它的核心器材有两个，一是计算机，二是喷嘴，首先在计算机里输入数据，把模型建好，然后打印机的喷嘴就可以喷出你想要的姿势。其实，就和蛋糕店里把奶油挤出各种造型没什么区别，当然了与挤奶油相比，3D打印机的喷嘴，可以放进去各种各样的材料，它所喷出来的涂层也极为精细。

    虽然原理极为简单，但3D打印却与传统的工业制造方式，有着本质上的区别。传统制造业大致有两种方式，一种是所谓的“等材制造”，也就是加工前后，材料的重量基本没变，比如铸造一把大宝剑就是典型的等材制造，先把一块铁给熔了，然后套个模具敲敲打打，最后变成了大宝剑。虽然形状发生了变化，但之前的铁和后来的大宝剑，二者的重量基本没有区别。这种制造工艺在人类历史上已经存在了3000多年，它的缺点是有着很大的局限性。

    减材制造，也就是通过对材料的切割来去除多余的部分，最后得到想要的形状，像是现代金属制造业中的车、刨、磨、钻等工艺，其实都是减材制造。

    不过3D打印技术就不一样了，它带来了一种全新的生产方式，这就是增材制造，它不用铸造、不用挖空、不用切割、也不用打磨，而是采用材料堆砌的方式，来一点点地做出一整件东西。

这个方法的思路虽然很简单，但却有着明显的优点，主要有三方面：

   首先，3D打印的增材制造可以大大的降低成本，比如说你制造一个大齿轮，传统的办法你可能需要找来一个500斤的原材料，然后切磋琢磨，最后得到了一个200斤的齿轮，其余300斤原材料就变成废品了，是既浪费又污染。而如果采用3D打印的话，那我只需要准备200斤原材料就足够了，多了也没用，反倒是画蛇添足、多此一举。

    虽然等材制造也不怎么浪费，但显而易见的是，3D打印要有着无可比拟的灵活性。不仅可以节省原材料的成本，在未来，3D打印也可以降低运输成本，因为从此可能就不需要运输了，比如黄博士在上海要从我这里订购一把宝剑，现在的做法是，我生产完了之后，再找物流公司把宝剑从广东运到上海，但3D打印技术成熟以后，就不用这么麻烦了，黄博士自己买来原材料，然后我把3D打印所需要的数据传给他，就全部搞定了。

   其次，3D打印可满足大规模定制化的需求。比如说我们微店卖的这枚月亮币，有些老板希望可以大一些，出门拿着可以防身，有些老板希望能小一些，说不定可以穿个孔戴在脖子上。我也想满足老板们的特殊癖好，但臣妾真是做不到啊，因为如果我要满足每个人不同的需求，我就需要在工厂里开无数个模，你要4cm直径的，我就给你开个4cm的模，你要20.49cm直径的，我就还得再开一个20.49cm的模，开一个模是要很多钱的，成本完全划不来，这是如今工业化生产的局限，所以没办法，我只能推出一种尺寸，至多在将来再推出有限的几个尺寸，无法满足你难以捉摸的个性化。

    不过有了3D打印后，工业化生产和个性化定制之间的矛盾，将得以彻底解决，因为材料还是那些材料，打印机还是这个打印机，甭管你要多大的，你就是要960万平方公里的，只要你能买得起，我就能给你打出来。